公証役場とは、公正証書の作成、私文書の認証、確定日付の付与等を行う役場です。各法務局が所管し、公証人が執務します。公証人独立採算制がとられている点が一般の官公庁と異なる特徴です。 公証役場は全国に約300カ所存在します。電子定款認証に対応する指定公証人の配置が現在進められています。
公正証書とは、公証人が作成する公的文書です。公証人は、当事者の意思を尊重し、中立・公正な立場で公正証書を作成します。公正証書は、裁判上の証拠能力が認められており、紛争の予防や解決に役立ちます。
私文書の認証とは、公証人が、私文書の作成者がその文書を作成した事実及び文書の内容が作成者の真実の意思表示であることを確認する行為です。私文書の認証を受けることにより、私文書の真正性が担保されます。
確定日付とは、公証人が、私文書が作成された日付を証明するものです。確定日付を付与された私文書は、その日付が真正であるとして認められます。
公証役場は、国民の権利と利益を守り、紛争の予防や解決に役立つ公的機関です。